Urzadzenia do obserwacji
Ludzie zawsze pragnęli widzieć przedmioty lepiej, niż jest to możliwe gołym okiem. Pierwsze soczewki powiększające stworzone zostały około 700 lat p.n.e. na Bliskim Wschodzie. Od tego czasu wynalazki pomagały ludziom widzieć świat bardziej szczegółowo. Obecnie, mikroskop elektronowy umożliwia obserwację nawet tego, co dla oka jest zupełnie niewidoczne. Jednym z pierwszych twórców praktycznego teleskopu był Hans Lippershey (ok. 1570-1619), holenderski optyk. Teleskop ten składał się z długiej tuby z zamocowaną na każdym końcu soczewką powiększającą. Połączony efekt dwóch soczewek umożliwiał mu bardziej szczegółowe niż gołym okiem obserwowanie odległych obiektów. Galileusz (Galileo Galilei 1564-1642), urodzony w Pizie, we Włoszech, studiował medycynę i został wykładowcą na uniwersytecie. W 1592 roku zbudował lunetę, która powiększała obiekty 30-krotnie. Wykorzystywał ją do obserwacji Księżyca i ruchu planet. W 1632 roku Galileusz napisał Dialog o dwu najważniejszych układach świata... Podtrzymywał on pogląd Mikołaja Kopernika, który twierdził, że Ziemia obraca się wokół Słońca. Teoria ta nie zgadzała się z naukami Kościoła rzymsko-katolickiego, który uważał, że planety krążą wokół Ziemi. Galileusz został skazany za głoszenie poglądów sprzecznych z naukami Kościoła. W 1668 roku naukowiec angielski, Isaac Newton (1642-1727), zbudował nowy rodzaj teleskopu, wykorzystujący lustra oraz soczewki do naprowadzania promieni świetlnych z obiektu na oko obserwatora. Sposób ten zredukował zniekształcenia, które spowodowane były uprzednio niedoskonałością soczewek. Przyrząd zbudowany przez Newtona znany jest jako teleskop zwierciadlany. Konstrukcja Newtona udoskonalona została przez Williama Herschela (1738-1822), astronoma niemieckiego, który studiował astronomię w Anglii. Pierwszy mikroskop został prawdopodobnie wynaleziony przez Hansa Janssena, Holendra, pod koniec XVI wieku. Składał się on z dwóch soczewek, jednej dającej powiększony obraz obiektu, oraz drugiej, powiększającej obraz jeszcze bardziej. Wszechstronny wynalazca instrumentów naukowych, Anglik, Robert Hooke (1635-1703), zbudował urządzenie dające wyraźniejszy obraz niż mikroskop Janssena. W 1665 roku Hooke opublikował książkę zatytułowaną Micrographia, zawierającą piękne ryciny obiektów oglądanych przez jego mikroskop.